C'ERA UNA VOLTA VICOLO DELLE AZIMELLE di Claudio Di Giampasquale
Il suo nome talvolta è riportato anche come Arco delle Azimelle in riferimento a un caratteristico arco che si trovava all'inizio di questa strada. Era un'antica stradina del vecchio ghetto che oggi non esiste più, prendeva il nome dal pane azimo che produceva un rinomato forno ebraico che era lì, famoso per il profumo inconfondibile che si diffondeva per tutto il plesso, la preparazione era scandita dalle regole kosher ed oltre al pane azimo e alle azimelle il forno produceva anche l'antica “focaccia di Beridde”. Vicolo delle Azimelle scomparve alla fine del diciannovesimo secolo in seguito alle grandi demolizioni del vecchio ghetto avviate dopo il 1870 per l'annessione di Roma allo Stato Italiano e la riqualificazione della zona. Scopriamo di più.
L'infame bolla Cum nimis absurdum
Prima delle demolizioni di fine ottocento, il vecchio ghetto situato lungo la riva sinistra del Tevere, di fronte all'isola, era una zona povera, affollata, racchiuso da mura, caratterizzata da condizioni di vita difficili a causa dello spazio ristretto. Le case si sviluppavano in altezza per far spazio a tante persone in un'area delimitata assai ristretta. I vicoli erano bui, stretti e a volte coperti dai «trapassi» che erano passaggi coperti tra una casa e l'altra, elementi caratteristici dell'urbanistica dell'epoca che permettevano di muoversi tra cortili e vicoli in uno spazio estremamente ristretto, così densamente popolato. Le porzioni di piantine sotto, furono realizzate dal disegnatore e incisore Giovan Battista Falda nella seconda metà del diciassettesimo secolo, mentre le due foto mostrano il vecchio e il nuovo ghetto (con la Sinagoga), prima e dopo la realizzazione dei muraglioni.
Aveva più ingressi che divennero otto nel 1825 quando il papa Leone XII ordinò d'allargare i confini. Eccone per la cronaca alcuni di essi: "Porta del Ponte dei Quattro Capi" che dall'isola Tiberina portava in via della Fiumara una delle strade principali prima delle grandi demolizioni. "Porta Rua" che conduceva in via Rua una delle arterie viarie principali dell'affollata area che segnava il confine longitudinale nord. "Porta Regola" da cui s'entrava da piazza del Mercatello antico nome dell'odierna piazza d'Aracoeli alle pendici del Campidoglio. Poi c'era "Porta della Reginella" che conduceva all'interno dell'area ebraica da via della Reginella,che da piazza Mattei si dirama ancora oggi dritta verso la zona più antica e popolare.
Ma torniamo alle origini. Quest'area sin dalla sua istituzione nel 1555 fece e fa parte ancora oggi dell'antico rione Sant'Angelo, Fu papa Gian Pietro Carafa (Paolo IV) che lo volle creare, con la bolla pontificia «Cum nimis absurdum» emanata cinquantadue giorni dopo la sua ascesa sul soglio di Pietro. Il signicato del titolo di questo inflessibile documento pontificio era: «poiché è oltremodo assurdo» e con "cum nimis absurdum" il superbo e autoritario pontefice irpino intese sottolineare come fosse inopportuno e disdicevole (“assurdo” appunto) che vi fosse una coesistenza tra ebrei e cristiani. Paolo IV revocò tutti i diritti della comunità ebraica, imponendo severissime restrizioni economiche, sociali e di movimento. In meno di tre mesi i muratori e i marangoni pontifici murarono una porzione del rione, includendo l'area che circondava il Portico d'Ottavia tra il fiume, il Teatro di Marcello e Monte Cenci, obbligando tutti i romani di religione ebraica a risiedervi in condizioni di totale segregazione, furono costretti a lasciare le loro case e a risiedere in questa zona depressa vicina al fiume, isolata da un muro con porte chiuse a chiave dal tramonto all'alba. L'aspetto più paradossale della severa ordinanza fu che gli stessi ebrei furono costretti a pagare i materiali e le giornate di lavoro dei muratori cristiani ingaggiati dal papato per edificare la cinta muraria che li avrebbe privati della libertà. Eccolo rappresentato negli acquerelli della celebre serie "Roma Sparita" che il pittore Ettore Roesler Franz realizzò nella seconda metà del diciannovesimo secolo, i quali rappresentano una testimonianza visiva straordinaria e drammatica del ghetto romano prima della sua demolizione. L'artista nelle sue straordinarie opere non descrisse solo ruderi e case medievali fatiscenti, ma restituì con profondo rispetto la vita quotidiana, i panni stesi tra i vicoli, i mercati e la povertà di una comunità che visse in spazi angusti e malsani sulle rive del Tevere durante tre secoli di chiusura forzata, e durissime restrizioni pontificie che ridussero la comunità a uno stato di indigenza cronica in un'area ridotta di pochi ettari in una delle zone più basse e malsane di Roma.
Tra i tanti divieti, oltre la reclusione nel loro ghetto, spiccarono
i numerosi mestieri che gli ebrei non potevano svolgere, eppoi i contatti assai limitati che potevano avere con i cristiani, fu loro vietato di possedere beni immobili, d'avere cure mediche, uomini e donne furono obbligati a indossare abiti di colore specifico e riconoscibile (una berretta o un cappello giallo per gli uomini, un segno distintivo come un velo o un pezzo di stoffa gialla per le donne) ogni volta che uscivano dal ghetto. Fu loro impedito l’accesso alle università e a molte professioni. L’unico commercio consentito era la vendita di stracci e vestiti usati. Avevano l’obbligo del coprifuoco, potevano uscire dal ghetto soltanto durante il giorno e tornarvi prima del suono della campana che annunciava il tramonto. Qui
per secoli vissero quasi diecimila persone, in piccoli appartamenti. Ne sono ancora un esempio le zone di
via della Reginella e
via di Sant’Ambrogio in cui si respira ancora oggi l’aria autentica del ‘serraglio’. Strade anguste e spazi stretti, come detto, e soprattutto precarie condizioni igienico-sanitarie hanno caratterizzato per secoli la vita di una marea di cittadini romani di religione giudaica fino all’apertura dell'attuale quartiere ebraico, dopo che Roma venne conquistata dai Savoia: la mattina di martedi 20 settembre 1870 toccò a Giacomo Segre un ufficiale ebreo piemontese il compito di comandare la batteria dei cannoni che aprì una breccia nelle mura Aureliane nei pressi di Porta Pia e con l'annessione della città eterna al Regno d'Italia terminò il potere temporale dei papi, il ghetto fu definitivamente abolito e gli ebrei equiparati ai cittadini italiani.
decadenza e profumo del suggestivo vicolo
L'antico ghetto fu abolito subito dopo la conquista di Roma, prima che la città diventasse ufficialmente la capitale d'Italia, anche se i due eventi avvennero a pochissimi mesi di distanza l'uno dall'altro. Cioè dallo stesso giorno che il Regio Esercito italiano prese la città dei papi, il concetto di ghettizzazione crollò sia nel concetto filosofico che nella realtà concreta, lo stesso giorno, e così tutti i cittadini romani di religione ebraica (come quelli di tutta la nazione) ottennero l'assimilazione dei diritti (e doveri) civili a quelli degli altri cittadini italiani. Diciotto anni dopo, in linea con i nuovi piani regolatori della neonata capitale, le vecchie mura e gli edifici più fatiscenti dell'ex ghetto vennero demoliti per risanare l'area e dare al quartiere la conformazione che ha ancora oggi. Come in altre aree del centro storico la politica del cosiddetto "piccone demolitore" rasò letteralmente al suolo interi rioni storici, in primis proprio l'antico slum giudaico di fronte all'isola, cancellando un labirinto millenario di vicoli, piazze, botteghe e cortili. E così l'assetto attuale del quartiere ebraico, rimanendo sempre nel cuore del rione Sant'Angelo, sopravvisse in minima parte soltanto in poche arterie superstiti come "via del Portico d'Ottavia" attuale spina dorsale dell'area, "via della Reginella" lo stretto e suggestivo vicolo che collega via del Portico d'Ottavia a Piazza Mattei, "piazza delle Cinque Scole" che prende il nome dalle cinque sinagoghe che un tempo sorgevano qui prima della costruzione del Tempio Maggiore; eppoi furono superstiti tante altre vie, vicoli e piazzette tra cui "via di Sant'Angelo in Pescheria" adiacente all'omonima chiesa medievale ricavata nel Portico d'Ottavia, "via di Santa Maria del Pianto" che delimita il perimetro storico verso il fiume, l'attuale "via del Tempio" che incrocia la moderna "via Catalana" su cui s'affaccia l'ingresso principale della Sinagoga, eccetera. Invece tra le strade e le piazze scomparse non esistono più "via Rua" la strada principale e spina dorsale del vecchio ghetto, che tagliava longitudinalmente l'area, "via della Fiumara" scomparsa con la costruzione dei muraglioni e del lungotevere, eppoi l'originaria piazza Giudia (o Giudea) oggi esistente solo in parte sul lato sinistro (mentre il lato destro e il centro sono stati stravolti) dove si trovava uno dei portoni principali del serraglio e l'antica fontana di Giacomo della Porta poi spostata in piazza delle Cinque Scole. Inoltre tra le tante stradine scomparve il "vicolo Capocciuto" la cui denominazione popolare era legata a una leggenda locale su un negoziante. Le demolizioni fecero scomparire anche "piazza delle Tre Cannelle" uno spiazzo che s'apriva su via della Fiumara il cui nome derivava da una storica fontana del Cinquecento dotata di tre bocchette.
Ripa dei Giudei vista dal lato opposto del Tevere, col ponte Quattro Capi e l’Isola
Ecco le regole del pane azzimo, significato e preparazione (clicca sull'immagine)
Inoltre le demolizioni si portarono via il caratteristico "Arco delle Azimelle" che dall'omonimo slargo conduceva sull'antichissime e profumata "via delle Azimelle" un vicoletto nel quale per secoli un forno kosher sfornò pane azimo e prelibate focaccie di Beridde un tipico dolce non lievitato della tradizione giudaico-romanesca che consisteva in grande biscotto rustico e denso, ricco di frutta secca e canditi, il suo nome deriva da "Brit Milah" il rito della circoncisione, e da sempre la tradizione ebraica la vuole a tavola successivamente a tale cerimonia. Invece, le azimelle che davano il nome a questo vicolo erano le forme piatte di "pane matzah" (al plurale matzot) a Roma chiamate anche «mazzà»" cioè piccole focaccine di pane azzimo (senza lievito) tipiche della tradizione giudaica che venivano (e vengono) consumate nelle celebrazioni della "Pesach", in particolare durante l'ottavario pasquale. La strada era anticamente nota anche come via del Forno. Ecco alcune vecchissime e suggestive foto di vicolo delle Azimelle-
Il vicolo delle Azimelle era stretto e tortuoso, tagliava in due il vecchio ghetto tra le parallele via della Fiumara e via Rua, partiva da piazza delle Tre Cannelle che s'apriva su via della Fiumara ove nei pressi si trovava l'Arco delle Azimelle, superato l'arco iniziava il vicolo lungo il quale sorgevano alti palazzi con caratteristiche scale esterne in pietra tipiche dell'architettura civile medievale e ballatoi. Il vicolo voltava a destra terminando in un altra stradina cieca ed anche piegava a sinistra dove incrociava via della Scola Catalana, da lì saliva rettilinea fino a intersecare via Rua. Ecco a proposito qui di seguito un bellissimo racconto di Lilli Spizzichino scrittrice, saggista e vicepresidente dell'Amicizia Ebraico-Cristiana di Roma e collaboratrice dell'ASCER.
"pesach delle zimelle": la produzione di azime nel ghetto di roma di Lilli Spizzichino
«Nel cuore dell’antico ghetto di Roma esisteva un posto quasi magico: Vicolo delle Azimelle, una stradina così stretta che i vicini ai piani alti potevano quasi stringersi la mano. Un luogo oggi scomparso, nel Rione Sant’Angelo, dove ogni anno — con l’avvicinarsi di Pesach — succedeva qualcosa di speciale.
Da un piccolo forno nascosto tra i vicoli arrivavano profumi irresistibili: si sfornavano le zimelle (le azzime), ma anche lagane, pizze e pizzarelle. Gli ebrei del ghetto sentivano quei rumori e quegli aromi e capivano subito: la Pasqua stava arrivando.
Gestire quel forno non era roba per tutti. Il Capitolato d’appalto del 1869 stabiliva regole precise: la produzione doveva essere pronta una settimana prima della festa, le azzime brune distribuite ai poveri tramite biglietti delle Scuole, e l’appaltatore doveva garantire scorte di lagane (larghe tagliatelle di acqua e farina) e degli speciali shimmurim (li termine significa “azzime sorvegliate” e indica un tipo di pane non lievitato sottoposto a un controllo rigoroso, che parte già dalla raccolta del grano. Quest’ultimo viene infatti tenuto al riparo dall’umidità durante tutto il processo, dall’immediato post-raccolto fino alla preparazione, in modo da impedire qualsiasi forma di fermentazione naturale prima della cottura.).
Ma non mancavano i guastafeste. Alcuni non ebrei deridevano il lavoro nel forno — già nel 1715 si protestava contro spettacoli teatrali che prendevano in giro il pane azzimo. Nel 1786 il Tribunale del Vicario fu costretto a vietare ufficialmente le “insolenze” verso chi lavorava alla produzione delle zimelle.
Con la demolizione del ghetto tra il 1883 e il 1910, arrivarono i nuovi macchinari, cambiarono le strade, e il Vicolo delle Azimelle rimase solo un ricordo nei cuori degli ebrei più anziani della comunità».
Amicizia Ebraico-Cristiana Roma
